桂枝：温经通脉、发表散寒的常用中药271

桂枝，为樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl.的干燥枝条，是中医临床常用的重要药物之一。其性味辛甘，温，归经于心、脾、肺经，具有温经通脉、发表散寒、温通经络、利水消肿等多种功效。自古以来，桂枝就以其显著的疗效和广泛的应用而闻名于世，是许多经典方剂的重要组成部分，例如桂枝汤、小柴胡汤、当归四逆汤等等。

一、桂枝的主要功效与作用：

1. 发表散寒：这是桂枝最主要的功效之一。它能够温通经脉，促进阳气的运行，从而驱散体内的寒邪，缓解感冒、风寒等外感病症引起的症状，如发热、恶寒、头痛、鼻塞、咳嗽等。对于风寒感冒引起的肌肉酸痛，桂枝也具有良好的缓解作用。其发表散寒的作用机制与桂枝中的挥发油成分有关，这些成分能够刺激人体的神经系统，加速血液循环，从而达到散寒发汗的效果。

2. 温经通脉：桂枝能够温煦经脉，改善血液循环，对于寒邪阻滞经脉所致的肢体冷痛、麻木、关节疼痛等症状，具有显著的疗效。尤其适用于阳虚体质者，能够改善其畏寒肢冷的症状。桂枝温经通脉的作用机制可能与其能够扩张血管，促进血液流动有关。

3. 温通经络：经络不通，则气血运行受阻，容易导致各种疾病。桂枝能够温通经络，疏通气血，缓解疼痛，对于风寒湿痹、痛经、关节炎等疾病，都有一定的治疗作用。尤其在一些寒性疼痛的疾病中，桂枝常常被用作重要的解表药物，配合其他药物共同发挥治疗效果。

4. 利水消肿：桂枝对于一些水肿疾病也有一定的疗效，尤其是在寒邪导致的水肿中，桂枝能够温阳利水，促进体内水分的排出，从而缓解水肿症状。但需要注意的是，桂枝利水消肿的作用相对较弱，一般需要配合其他利水药物才能取得更好的效果。

二、桂枝的临床应用：

桂枝广泛应用于多种疾病的治疗，以下是几个常见的应用例子：

1. 感冒：风寒感冒是桂枝应用最为广泛的领域之一。桂枝汤是治疗风寒感冒的经典方剂，其组方中桂枝与芍药、生姜、大枣等药物配合，能够有效缓解风寒感冒的各种症状。

2. 风湿痹痛：桂枝对于风寒湿痹引起的关节疼痛、肌肉酸痛等症状，具有良好的缓解作用。常常与其他具有祛风除湿功效的药物配合使用。

3. 痛经：对于寒凝血瘀引起的痛经，桂枝可以温经通络，缓解疼痛。常常与当归、川芎等活血化瘀的药物配合使用。

4. 心悸、气短：对于阳虚气弱引起的心悸、气短等症状，桂枝能够温阳益气，缓解症状。常常与人参、附子等温阳药物配合使用。

三、桂枝的配伍应用：

桂枝的药性平和，可以与多种药物配伍使用，发挥不同的治疗作用。例如：

1. 桂枝配生姜：增强发表散寒的作用。