甘草的药用价值及现代研究进展281

甘草，别名国老、甜草、甜根子等，为豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.或光果甘草Glycyrrhiza glabra L.的干燥根及根茎。作为我国传统中药材的代表，甘草在中医药领域拥有悠久的应用历史，其药用价值和功效早已深入人心。本文将从甘草的药理作用、临床应用、现代研究进展以及注意事项等方面，深入探讨甘草的诸多作用。

一、甘草的主要药理作用

甘草之所以被广泛应用，与其丰富的药理活性成分和多样的药理作用密不可分。甘草的主要活性成分是甘草甜素（Glycyrrhizin），它具有显著的甜味，是蔗糖甜度的50倍左右。此外，甘草还含有黄酮类化合物、多糖类、挥发油等多种成分。这些成分共同作用，赋予了甘草以下药理作用：

1. 抗炎作用：甘草甜素及其代谢产物18β-甘草次酸具有显著的抗炎作用，能够抑制炎症介质的释放，减轻炎症反应。它可以作用于多种炎症通路，例如抑制环氧合酶（COX）和脂氧合酶（LOX）的活性，减少前列腺素和白三烯的产生。临床应用中，甘草常用于治疗各种炎症性疾病，如慢性支气管炎、胃炎、溃疡性结肠炎等。

2. 保肝作用：甘草提取物能够保护肝细胞免受损伤，促进肝细胞再生。研究表明，甘草能有效降低谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）的水平，改善肝功能。甘草常用于治疗病毒性肝炎、酒精性肝病等肝脏疾病。

3. 抗溃疡作用：甘草甜素可以促进胃黏膜的修复，抑制胃酸分泌，减轻胃黏膜损伤。因此，甘草常用于治疗胃溃疡、十二指肠溃疡等消化系统疾病。其抗溃疡作用机制可能与抑制幽门螺杆菌感染、促进胃黏膜血流及提高黏膜防御功能有关。

4. 免疫调节作用：甘草对免疫系统具有双向调节作用，既能增强免疫功能，又能抑制过度免疫反应。它能够提高机体对病毒、细菌等病原体的抵抗力，同时又能减轻过敏反应和自身免疫性疾病的症状。

5. 抗氧化作用：甘草中的黄酮类化合物具有良好的抗氧化活性，能够清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。这有助于延缓衰老，预防多种慢性疾病。

6. 镇咳祛痰作用：甘草具有显著的镇咳祛痰作用，常用于治疗咳嗽、咳痰等呼吸系统疾病。其机制可能与抑制中枢咳嗽中枢和促进呼吸道纤毛运动有关。

二、甘草的临床应用

甘草作为一种常用的中药，广泛应用于多种疾病的治疗。它常被单用或与其他药物配伍，发挥协同作用。例如，在一些经典方剂中，甘草常被用作“和中”药，调和诸药，减轻毒副作用。其临床应用主要包括：

1. 呼吸系统疾病：咳嗽、哮喘、慢性支气管炎等。

2. 消化系统疾病：胃溃疡、十二指肠溃疡、胃炎等。