苜蓿的药用价值及现代研究进展192

苜蓿，又名紫苜蓿、金花菜，是一种豆科苜蓿属多年生草本植物，广泛分布于世界各地。其不仅是重要的畜牧饲料，更在中医药领域拥有悠久的应用历史，具有丰富的药用价值。本文将深入探讨苜蓿的药用作用，并结合现代研究成果，对它的药理活性进行分析。

一、传统中医药中的苜蓿

在古代中医典籍中，苜蓿的记载虽不如人参、黄芪等名贵药材详尽，但对其药用价值也有一定描述。《本草纲目》中记载苜蓿味甘，性平，具有“利大小肠，去脾胃中热”的功效。这表明古人已认识到苜蓿具有清热解毒、利尿通便的作用。此外，一些地方医籍也提到苜蓿可以治疗便秘、黄疸、水肿等疾病，体现了苜蓿在传统医药中的应用经验。

根据中医理论，苜蓿归经于脾、胃、大肠经，其药性平和，适合多种体质人群使用。其清热解毒的作用主要体现在对肠胃热毒的清除，从而缓解便秘、腹泻等症状；利尿通便的作用则与其促进肠胃蠕动、增加尿液排泄有关。需要注意的是，传统中医对苜蓿的应用多为经验总结，缺乏严谨的科学实验数据支持。

二、现代药理学研究

近年来，随着科技发展，现代药理学对苜蓿的药理活性进行了深入研究，逐步揭示了其药效的物质基础和作用机制。研究发现，苜蓿富含多种营养成分，包括蛋白质、维生素、矿物质以及多种生物活性成分，如异黄酮、皂苷、多糖等。这些成分共同作用，赋予了苜蓿丰富的药理活性。

1. 抗氧化作用：苜蓿中的异黄酮类化合物，例如苜蓿素（medicarpin）等，具有显著的抗氧化活性，能够清除自由基，减少氧化应激损伤，从而保护细胞和组织免受损伤。这对于预防与延缓衰老、降低心血管疾病风险具有重要意义。体外实验和动物实验都证实了苜蓿提取物具有显著的抗氧化能力。

2. 降血脂作用：研究表明，苜蓿中的皂苷类化合物可以降低血脂水平，特别是降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C），而提高高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C），从而改善血脂代谢，降低心血管疾病的风险。其机制可能与抑制胆固醇吸收和促进胆固醇排泄有关。

3. 抗炎作用：苜蓿的多糖成分具有免疫调节作用，能够抑制炎症反应，减轻炎症症状。这在治疗一些炎症性疾病，如肠炎、关节炎等方面具有潜在的应用价值。相关研究发现，苜蓿提取物能够抑制炎症因子的释放，减少炎症细胞的浸润。

4. 利尿作用：苜蓿具有促进尿液排泄的作用，这与其富含钾离子以及某些利尿活性成分有关。利尿作用可以帮助排出体内多余的水分和毒素，缓解水肿等症状。

5. 其他作用：除了上述几种主要作用外，研究还发现苜蓿可能具有抗菌、抗病毒、保肝等多种药理活性，但这些方面的研究尚处于初步阶段，需要进一步深入研究证实。

三、苜蓿的应用及注意事项

苜蓿可以多种形式用于保健和治疗，例如：

• 鲜食：苜蓿嫩叶可以作为蔬菜直接食用，具有清香的味道，营养丰富。

• 干草：晒干的苜蓿可以作为茶饮冲泡，或作为药材入药。